Autour de Spiennes

Le blog des mines néolithiques de Spiennes et de l'archéologie en Wallonie

Des équipes italiennes et pakistanaises ont œuvré durant de nombreuses années pour tenter de documenter les exploitations du silex réalisées par les populations de la vallée de l’Indus au 3ème millénaire BC. Il faut signaler que ces vestiges archéologiques importants sont détruits systématiquement en raison d’activités industrielles illégales ce qui empêchera une meilleure connaissance future de la culture harappéenne.

Le silex occupe une place importante quoique méconnue parmi les cultures harappéennes du 3ème millénaire. C’est notamment ce qu’ont montré les recherches menées dans les montagnes Rohri par l’Université Ca’ Foscari de Venise (Italie) et l’université Abdul Latif de Khairpur (Pronvince de Sindh, Pakistan).

Dès la fin du 19e siècle, des concentrations de déchets de taille, tels que des éclats et des nucléus, avaient été repérées dans cette zone. Les plateaux calcaires au sud de Sukkur furent visités en 1985 et en 1986. A cette occasion, un groupe de grandes carrières de silex fut découvert dans la région de Shadee Shaheed.
En surface, les carrières consistent en des aires vides presque circulaires associées à des tas de blocs de calcaire, vestiges de l’activité minière. Ce sont les fosses d’extraction qui ont été comblées, après leur abandon, par le sable éolien provenant du Désert du Thar. Des ateliers de taille ont été identifiés tout autour de ces structures. On y rencontre des lames allongées harappéennes et des nucléus en balle de fusil qui présentent des négatifs d’enlèvements très étroits.
Entre 1995 et 1998, une zone d’extraction d’environ 60 m² a été a fouillée. Deux fragments de charbon de bois ont permis la datation par AMS de la structure d’extraction. Celle-ci a été datée de 3 870 ± 70 BP soit de 2570 à 2130 CalBC avec une calibration à deux sigmas (GrA-3235). Le radier de l’exploitation était situé à 1,5 m de profondeur. Sur celui-ci une douzaine de dépressions avec des silex encore en place étaient visibles. La fouille n’a livré aucun outil en métal ni aucun outil d’extraction. Par contre, elle a fourni un très grand nombre de silex débités, plusieurs percuteurs et des nucléus.

Des prospections ont également été réalisées dans les montagnes Daphro au sud d’Hyderabad. Au moins trois secteurs présentent des systèmes d’extraction similaires à ceux repérés dans les montagnes de Rohri ainsi que des ateliers de taille attribuables à la civilisation harappéenne. La présence de pré-nucléus de grande dimension prêts à être transportés montre que ce ne sont pas seulement des lames et des lamelles qui étaient transportées vers les centres de la civilisation harappéenne mais aussi des blocs de silex préparés.

En conclusion, les découvertes faites dans les montagnes Rohri et Daphro montrent que le silex est une matière importante dans les civilisations harappéennes du 3e millénaire avant notre ère. Le silex extraits dans ces montages mais aussi peut-être ailleurs était transportés sur de grands distances jusqu’à Harappa au nord et en direction du sud jusqu’aux villes situées le long de la côte nord de la mer arabique.
Le système compliqué d’extraction mobilisait de nombreux mineurs et tailleurs. Le très grand nombre de carrières découvertes dans les montagnes Rohri montrent que le silex était un matériau de première importance au moins durant la phase de plein développement de la culture harappéenne.

Le texte présenté ci-dessus est inspiré de textes publiés par Paolo Biagi de l’université de Venise qui fut l’un des promoteurs de ces recherches.

Un site internet est consacré à ces découvertes. Il comprend une bibliographie, de très nombreuses illustrations qui montrent ces sites exceptionnels de différentes périodes dans un environnement tout aussi exceptionnel ainsi que différents texte en pdf dont celui reproduit ci-contre. 5-biagi

NB : les mines ont été classées dans la rubrique mines européennes bien qu’elles ne soient ni européennes ni néolithiques simplement parce que cela intéressera ceux qui s’intéressent aux minières de silex.

Remerciements : un tout grand merci à Anne Hauzeur pour m’avoir fourni la documentation nécessaire à la réalisation de cette rubrique ainsi qu’à Paolo Biagi qui en a permis la reproduction.