Il s’agit d’une traduction d’une page d’actualitĂ© de l’UniversitĂ© de Leiden. Pour consulter la page originale https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2017/08/hoe-neanderthalers-de-allereerste-lijm-maakten Copyright de l’image : Diederik Pomstra, universitĂ© de Leiden.
La plus ancienne colle connue au monde a Ă©tĂ© créée par les hommes de NĂ©andertal. Mais comment ceux-ci faisaient-ils leur adhĂ©sif il y a 200 000 ans ? Des archĂ©ologues de lâUniversitĂ© de Leiden ont trouvĂ© trois maniĂšres possibles. Publication dans Scientific Reports du 31 aoĂ»t 2017
La lance dâun homme de NĂ©andertal est composĂ©e en principe de deux parties : un manche en bois et une pointe en silex. Mais il y a un Ă©lĂ©ment de lâarme souvent mĂ©connu qui constitue une Ă©nigme pour les archĂ©ologues : lâadhĂ©sif qui permet dâassembler le manche et la pointe. Les hommes de NĂ©andertal utilisaient pour cela un « goudron » obtenu Ă partir dâĂ©corce de bouleau, une substance que les archĂ©ologues pensaient difficile Ă produire.
Trois maniĂšres
Les archĂ©ologues de Leiden montrent aujourdâhui que cette supposition nâest pas exacte. Ces scientifiques sous la conduite de Paul Kozowyk et Geeske Langejans ont dĂ©couvert pas moins de trois maniĂšres dâobtenir du brai Ă partir dâĂ©corce de bouleau. La mĂ©thode la plus simple ne nĂ©cessite quâun morceau dâĂ©corce et du feu.
Archéologie expérimentale
Les chercheurs arrivĂšrent Ă cette constatation remarquable en utilisant les quelques outils dont les hommes de NĂ©andertal disposaient. Les chercheurs eurent recours Ă lâarchĂ©ologie expĂ©rimentale car trĂšs peu dâadhĂ©sif a Ă©tĂ© conservĂ© et parce quâaucune preuve archĂ©ologique directe nâa Ă©tĂ© trouvĂ©e permettant de dĂ©duire quelle mĂ©thode de production a Ă©tĂ© utilisĂ©e par les hommes de NĂ©andertal pour lâacquisition de brai.
Le contrÎle de la température
Lors des tentatives prĂ©cĂ©dentes menĂ©es par des scientifiques, seule une trĂšs petite quantitĂ© de brai a Ă©tĂ© obtenu Ă partir dâĂ©corce de bouleau, ou mĂȘme pas du tout, remarque Kozowyk. On pense que câest parce quâil est nĂ©cessaire de garder le feu Ă tempĂ©rature constante. On a cependant dĂ©couvert quâil y a plusieurs maniĂšres de produire du brai et que certaines de ces maniĂšres fonctionnent aussi avec une forte variation de tempĂ©rature. Le contrĂŽle prĂ©cis de la tempĂ©rature nâest donc pas aussi important que ce que lâon pensait initialement.
Du simple au complexe
Kozowyk et ses collĂšgues supposent que les hommes de NĂ©andertal dĂ©couvrirent la production de brai en combinant des connaissances existantes et des matĂ©riaux connus. Le processus a pu commencer par une mĂ©thode simple pour laquelle seul du feu et de lâĂ©corce de bouleau sont nĂ©cessaires puis les hommes de NĂ©andertal seraient passĂ©s Ă une mĂ©thode plus complexe avec un rendement en brai de bouleau plus important.
Référence
Kozowyk, P., Soressi, M., Pomstra, D., Langejans, G. (2017). Experimental methods for the Palaeolithic dry distillation of birch bark: implications for the origin and development of Neandertal adhesive technology.
https://www.nature.com/articles/s41598-017-08106-7
Outre la description de trois techniques pour obtenir du brai de bouleau, lâarticle est intĂ©ressant pour les pistes bibliographiques quâil donne sur les traces archĂ©ologiques relatives au brai de bouleau et sur les plus anciens indices dâemmanchement.
Quelques références sur la découverte de brai de bouleau en contexte archéologique
Le plus ancien : Campitello Quarry (Italie), il y a environ – 200 000 ans
Mazza, P. P. A. et al. A new Palaeolithic discovery: Tar-hafted stone tools in a European Mid-Pleistocene bone-bearing bed. J. Archaeol. Sci. 33, 1310â1318, doi: 10.1016/j.jas.2006.01.006 (2006). Consulter l’article en ligne
Königsaue (Allemagne) : environ â 80 000 ans
Koller, J., Baumer, U. & Mania, D. High-tech in the Middle Palaeolithic: Neandertal-manufactured pitch identified. European Journal of Archaeology 4, 385â397, doi: 10.1177/146195710100400315 (2001).
Inden-Altdorf (Allemagne) : environ -120 000 ans
Pawlik, A. F. & Thissen, J. P. Hafted armatures and multi-component tool design at the Micoquian site of Inden-Altdorf, Germany. J. Archaeol. Sci. 38, 1699â1708, doi: 10.1016/j.jas.2011.03.001 (2011).
DĂ©couverte de restes dâadhĂ©sif en contexte mĂ©solithique
Star Carr (Grande-Bretagne), 8770-8460 cal BC
Aveling, E. & Heron, C. Identification of birch bark tar at the Mesolithic site of Star Carr. Anc. Biomol. 2, 69â80 (1998).
Pulli (Estonie), 8700-8500 cal BC
Signe Vahur, Aivar Kriiska and Ivo Leito INVESTIGATION OF THE ADHESIVE RESIDUE ON THE FLINT INSERT AND THE ADHESIVE LUMP FOUND FROM THE PULLI EARLY MESOLITHIC SETTLEMENT SITE (ESTONIA) BY MICRO-ATR-FT-IR SPECTROSCOPY
Estonian Journal of Archaeology, 2011, 15, 1, 3ñ17 doi: 10.3176/arch.2011.1.01. Pour consulter l’article en ligne.
Technique de lâemmanchement
La technologie de lâemmanchement est connue depuis 300 000/200 000 ans et pourrait ĂȘtre aussi vieille que 50 000 ans
Wilkins, J., Schoville, B. J., Brown, K. S. & Chazan, M. Evidence for early hafted hunting technology. Science 338, 942 (2012).
Rots, V. Insights into early Middle Palaeolithic tool use and hafting in Western Europe. The functional analysis of level IIa of the early Middle Palaeolithic site of Biache-Saint-Vaast (France). J. Archaeol. Sci. 40, 497â506, doi: 10.1016/j.jas.2012.06.042 (2013).
Rots, V., Hardy, B. L., Serangeli, J. & Conard, N. J. Residue and microwear analyses of the stone artifacts from Schöningen. J. Hum. Evol. 89, 298â308, doi: 10.1016/j.jhevol.2015.07.005 (2015).
Rots, V. Prehension and Hafting Traces on Flint Tools: A Methodology. (Universitaire Pers Leuven, 2010).
Utilisation du bois par Néandertal
Schoch, W. H., Bigga, G., Böhner, U., Richter, P. & Terberger, T. New insights on the wooden weapons from the Paleolithic site of Schöningen. J. Hum. Evol. 89, 214â225, doi: 10.1016/j.jhevol.2015.08.004 (2015).
Hardy, B. L. Neanderthal behaviour and stone tool function at the Middle Palaeolithic site of La Quina, France. Antiquity 78, 547â565, doi: 10.1017/S0003598X00113213 (2004).
Hardy, B. L. & Moncel, M.-H. Neanderthal use of fish, mammals, birds, starchy plants and wood 125â250,000 years ago. PLOS ONE 6, e23768, doi: 10.1371/journal.pone.0023768 (2011).